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Hay, en la actualidad, más de dos millones de canarios (hasta 3ra. generación) que residen fuera de las islas, esto nos habla de una Comunidad muy particular que trasciende en mucho su territorio insular, sus fronteras. Tenemos una misma raíz pero parece que estamos muy lejos de tener conciencia de esta realidad.
¿Cuál es el punto de vista de su partido al respecto?
En el Partido Popular somos muy conscientes de esta realidad. Sabemos que, en números redondos, hay el mismo número de canarios fuera que dentro de las islas. Y sabemos que eso es debido a una historia particular que nos condenó a la emigración, porque nuestra tierra no nos permitía a todos vivir con dignidad. Es precisamente esa historia la que hemos querido cambiar en estos últimos ocho años de gobierno popular en España. Y lo hemos conseguido. Hoy Canarias ha dejado de ser un territorio deprimido y pobre, lo que técnicamente se denomina en “vías de desarrollo”, para incorporarse al mundo de los países y las regiones desarrolladas. Es verdad que esto se ha conseguido con el esfuerzo de los canarios que residen en el interior y de muchos que regresaron. Pero sin el apoyo de los otros muchos que todavía viven alejados de Canarias no se hubiera podido conseguir tampoco. Por eso en mi Partido, en el Partido Popular, somos muy conscientes de que los canarios de fuera necesitan algo más que gestos. Necesitan ayuda. En este sentido, recientemente, a instancias del gobierno y del Partido Popular se promulgó una ley que permite el retorno y otorga automáticamente la ciudadanía española a todo aquel hijo o nieto de español, y de canario, al igual que a sus cónyuges y a sus viudos, con el sólo hecho de solicitarla.

¿Cuál sería su posición a la hora de gobernar esta Autonomía?
Creo que se refiere a cuál sería mi posición, en caso de gobernar, con relación a los canarios del exterior. La posición es clara y precisa. Además, en breves fechas podremos concretarla, tal vez en una Proposición no de Ley que presentaremos en la Cámara autonómica. Yo creo que lo que los canarios del exterior necesitan con más urgencia es que Canarias establezca a favor de ellos un marco específico que les reconozca una serie de derechos y les garantice el acceso a unos servicios mínimos y básicos si carecen de recursos suficientes. A los canarios del exterior hay que garantizarles el derecho a la educación, la sanidad, a la justicia y a la protección en caso de que sean privados de libertad en el extranjero, y disponer los medios para que al menos esos derechos se puedan ejercer. El grupo parlamentario popular viene trabajando desde hace algunos meses en la elaboración de lo que podría decirse un marco general de los ciudadanos de Canarias en el Mundo, y espero que logremos el necesario consenso con los otros grupos para verlo culminar lo antes posible.

¿Cómo se puede o debe incorporar esta realidad en nuestra sociedad?
Nosotros confiamos en la capacidad de las personas. No alentamos ideologías que desprecian el esfuerzo personal o anteponen la consecución de grandes objetivos planificadores a lo que son las aspiraciones comunes de la gente. Incorporar a Canarias una población de esa magnitud requiere para empezar un acto de voluntad por parte de los emigrantes y sus descendientes por volver, que no siempre se da, y la creación de condiciones objetivas en Canarias para que por sí misma resulte atractiva la vuelta. Y en esto último, particularmente, es en lo que estamos trabajando. Aun cuando eso no signifique que mientras tanto debamos olvidarnos de lo que están padeciendo en el exterior. Por ello, como insistía antes, nos ocupa, que no nos preocupa, cómo garantizar el ejercicio de unos mínimos derechos a todos aquellos canarios o descendientes de canarios que residen en el exterior y que carecen de recursos. Se trata de un hecho que desconoce una buena parte de la Canarias insular.

¿No cree que la emigración canaria, su valor en cantidad y calidad y la importante aportación de canarios en la historia de otros países merece ser incluido en nuestros textos educativos, en nuestra cultura popular?
Indudablemente. La emigración ha sido uno de los elementos que han dotado de identidad a la historia y memoria colectiva de Canarias. Obviarla sería un atentado a nuestro patrimonio como pueblo.

Venezuela y Cuba tienen dos gobiernos poco afines a su partido político y son precisamente estos países los que acogen a la mayor parte de los canarios que una vez emigraron, donde están los núcleos, clubs y asociaciones más importantes de isleños; ¿Qué ha hecho, hace o hará su grupo por aumentar la relación con estos compatriotas?
El Partido Popular mantiene desde hace muchos años un servicio exterior precisamente para procurar que la información que se genera desde España o Canarias pueda llegar a nuestros emigrantes y sus familias, y pueda ser utilizada en su provecho y en el de sus familias. Sería prolijo relatar con minuciosidad todo lo que hemos hecho, hacemos y estamos dispuestos a hacer. Lo que le puedo asegurar es que hacemos mucho más de lo que podemos y que siempre que se nos pide asistencia la damos. En concreto, el Partido Popular de Canarias cuenta con una oficina abierta en Caracas al objeto de ayudar a los canarios residentes en Venezuela y el Caribe a tramitar cualquier solicitud o demanda. Y fíjese bien que he dicho en Caracas. La asistencia a los canarios, al menos para nosotros, está muy por encima del color político del gobierno en el que residan los canarios. Y nunca se la vamos a negar a nadie.

¿Qué significa para usted un “emigrante retornado”?
Significa un canario que un día, con dolor y tristeza, tuvo que abandonar estas islas, trabajar de sol a sol para poder sacar a su familia para delante y otro día, cuando se le rayaba el ojo de tanta añoranza, decidió regresar con lo poco o mucho ahorrado, y volvió a trabajar con los suyos. En fin, una persona que ha sufrido mucho y que tiene derecho a estar con los suyos.

 ¿Cree que Coalición Canaria ha utilizado esta emigración con fines electorales?
El Partido Popular, desde luego, no lo ha hecho.

Le digo una frase: “Los canarios no emigran...siembran un trozo de Archipiélago en otro lugar”.
¿Puede hacer una reflexión sobre esta idea?
No le voy a contestar con otra reflexión, pero en Venezuela a los canarios nos llamaban isleños, no españoles, y lo hacían no porque desconocieran nuestra nacionalidad, sino porque estaban convencidos de que nosotros los canarios también formábamos parte de aquella hermosa tierra. Es cierto que los canarios trasladamos nuestras islas, nuestra cultura y nuestra identidad allá donde vamos. Y no es menos cierto que en el traslado sembramos y siempre algo queda. Cuando hablo con los canarios mayores que vivieron veinte años en Río Muni, por ejemplo, siento cómo todavía guardan nostalgia de aquellos paisajes y de aquellas gentes, y estoy convencido que lo hacen porque después de tanto tiempo de permanencia allí se consideran parte integrante de aquel país. En el caso de Venezuela la relación todavía es mucho más intensa y viva, porque, sobre todo en la provincia occidental, rara es la familia del norte de la isla de Tenerife, de La Palma, El Hierro o La Gomera que no tenga algún familiar allí y viajen, se llamen por teléfono o chateen por Internet.

Nos han dicho que Vd. ha trabajado algún tiempo en Venezuela, si es así, cuál ha sido su vivencia.
Muy positiva. Fui a realizar un trabajo concreto que me permitió conocer bien el país. En Venezuela trabajaba para el Servicio Exterior de Comercio y me pasaba el día elaborando informes.

¿Sigue manteniendo el canario su identidad aún lejos de las islas?
La identidad no es algo estático; es dinámica, y en ese sentido se mantiene pero también se enriquece. El canario conserva su identidad lejos de las islas pero también adquiere nuevas que asimila y con las que dialoga sin conflicto ni problema alguno.