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“Canarias es hoy lo que es
porque los emigrantes que partieron a América nos mandaban grandes recursos” |
Efraín Medina Hernández, tiene la responsabilidad de tratar de integrar esas dos Canarias que se encuentran a ambos lados del Atlántico, en su quehacer diario incluye un contacto permanente con las asociaciones que representan a esa gran población de isleños que hoy está fuertemente arraigada en países como Venezuela, Cuba, Uruguay, Argentina y Los Estados Unidos.
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OCTAVAISLA.COM ¿Cuál es el presupuesto que dedica el Gobierno de Canarias para las labores de esta Viceconsejería en su trabajo con la emigración canaria?  Desde el año 1996 tenemos asignado un presupuesto para esta labor. El Gobierno dentro de su política de atención destina hoy día 4,5 millones de euros, una cantidad que era totalmente impensable hace sólo algunos años. Este ha sido el presupuesto con mayor crecimiento ya que estamos hablando de un 36% más, mientras que en otras áreas el crecimiento lógico es de un 5 ó 6%. De esta cantidad, 2.450.000 euros van destinados a la atención de los emigrantes que se encuentran en estado de necesidad y el resto a proyectos de cooperación, atención a las entidades canarias en el extranjero, viajes de reencuentro, gastos de personal de la Viceconsejería o mantenimiento de nuestras oficinas en el exterior. |
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| Efraín Medina en el despacho de la Viceconsejería del Gobierno de Canarias. |
¿Cuales son los objetivos de la Viceconsejería?
Atender a los canarios necesitados en el extanjero y, sobre todo, conseguir que los que viven fuera de las islas no pierdan el vínculo con su tierra. Hay que recordar que el Gobierno de Canarias no termina en la isla de El Hierro sino que llega allá donde haya un canario.
Parece existir una imagen en el Archipiélago que relaciona a los emigrantes con "necesidad, retorno y ayuda económica" ignorándose que la mayoría de estos canarios ya están estabilizados en su nueva tierra y su planteamiento no es el de volver al territorio insular.
En efecto, sólo el 4,2% de los canarios que están en el exterior solicitan la ayuda, con los demás hay otro tipo de relación. Muchos solicitan información empresarial. Ahora mismo un grupo de empresarios tinerfeños se prepara para ir al Estado Carabobo en Venezuela, y no podemos olvidar el apoyo que damos a los centros a nivel cultural para no dejar que las tradiciones se mueran. El Hogar Canario Venezolano de Caracas acogerá los días 2, 3 y 4 de julio un importante evento que es el Encuentro de Tradiciones Canarias en América. Los jóvenes piden otro tipo de proyectos y por eso hemos creado una escuela de tradiciones donde se impulsa todo el apartado socio-cultural. Estamos también preparando un grupo de agentes para atender a estas nuevas generaciones, ver sus necesidades y ver donde podemos ayudar.
¿Además de ayudas económicas que más aportamos desde las Islas?
Información para que haya una igualdad de oportunidades entre los canarios de fuera y los de las islas, sabemos que es algo utópico pero pretendemos conseguirlo. Información empresarial, actividades socioculturales, viajes de reencuentro, convenios con gobiernos y estados, convenios con la sociedad española de beneficencia, proyectos de cooperación al desarrollo que incida en la protección al menor y la familia, atención socio-sanitaria, información y preservación de la familia.
“Podríamos buscar titulares fáciles
como otros políticos que dicen que se necesitan más que gestos
mientras que desde la Administración que presiden no hacen ninguno”
En el exterior existe una clara diferencia entre el español y el canario, de hecho, dentro del personal de oficinas y organismos oficiales españoles en estos países no suelen haber canarios y esto no parece lógico si se toma en cuenta la importancia de nuestro colectivo en Venezuela, Uruguay, Cuba o Brasil. ¿Son ustedes conscientes de esta realidad?
Yo creo que eso ha sido por la sinopsis histórica de estos países. Todos sabemos que los canarios iban a trabajar y se dedicaban a la tierra. Nunca fuimos comerciantes como los catalanes o los gallegos, tal vez por eso haya ocurrido. Sin embargo ahora es diferente y tenemos un buen número de canarios emprendedores. Desde luego que en Venezuela o Cuba el personal debería ser canario porque la mayor cantidad de inmigrantes llegaron de este Archipiélago, en este sentido es verdad que no se entiende esta situación. Tendremos que prepararnos y trabajar para que estas instituciones también estén copadas por nuestra gente.
¿Cómo se le explica a los canarios de aquí, que nuestra identidad nunca estará completa hasta que no tomemos conciencia de que la mitad de nuestra población está fuera de este territorio?. ¿No tenemos una deuda histórica con esta realidad que hoy para muchos pasa desapercibida?
Para entenderlo hay que ser emigrante y ese es mi caso. Viví 18 años en Venezuela y lo entiendo bien. A la gente hay que decirle que hay que tener memoria histórica y que Canarias es hoy lo que es porque los emigrantes que partieron a América nos madaron grandes recursos para que estas islas pudieran avanzar. Si esto no hubiera sido así, hoy el índice de paro sería mucho mayor y el tejido productivo y empresarial mucho menor. No es que tengamos una deuda histórica, es que el avance de esta región se debe en gran parte a este proceso migratorio. El que nuestra historia sea conocida debe ser un trabajo de todos, aunque la gente mayor pueda tener conciencia de esto, hay que incidir en la juventud a través de la educación. En efecto, la historia de Canarias nunca estará completa sin la historia de la emigración. Para eso hace falta más difusión e intercambio, pero esto implica dinero y recursos de los que ahora no disponemos.
“El Gobierno de Canarias no termina en la Isla de El Hierro
sino que llega allá donde resida un canario”
¿Puede definir como ha sido nuestra emigración en Venezuela?
Muy trabajadora y que se integró con los venezolanos rápidamente. La gente que ha ido ha sido muy diversa, agricultores, grandes empresarios o pequeños comerciantes.
¿La de Cuba?
Más lineal. Se dedicó sobre todo a la agricultura y el cultivo del tabaco. También hemos tenido allí grandes pensadores. No nos podemos olvidar que hoy en Cuba hay desde presidentes de los concejos populares a ministros que son hijos de canarios.
¿Argentina y Uruguay?
Una emigración mas pequeña, mucho más de icono simbólico debido a la fundación de Montevideo. Los hijos de esos emigrantes han tomado el testigo con fuerza.
¿Los Estados Unidos?
Mucho más especializada. Es una emigración que aún se mantiene ya que hay un buen número de canarios que están creando sus empresas en ciudades como Miami.
¿Qué nos queda por hacer?
Muchísimo. Nos queda crear más tejido social, conseguir que las entidades canarias se involucren más, pero yo creo que lo vamos a ir consiguiendo poco a poco.
Para terminar ¿Busca su partido a través de esta Viceconsejería el voto de los canarios en el exterior?
Nosotros hacemos un trabajo absolutamente institucional. Tenemos funcionarios que cuando yo llegué ya estaban y hay funcionarios que pertenecen a la ejecutiva del PSOE, inclusive van ellos mismos a repartir las ayudas. Creo que pensar así es una mezquindad muy grande. En América, los emigrantes ven el trabajo de campo que se ha hecho y entiendo que lo ha premiado con los votos y eso a ningún político le puede parecer mal. Anteriormente habían otros partidos que sólo iban a estos paises cerca de la elecciones, y como la gente desconocía ésto, les beneficiaban con su apoyo. Personalmente estoy muy feliz, como miembro de Coalición Canaria, de que nos voten, pero eso sólo nos compromete a seguir trabajando porque estos resultados habran que mantenerlos. También podríamos buscar titulares fáciles como otros políticos que dicen que se necesitan más que gestos mientras que desde la administración que presiden no hacen ninguno.
¿Tiene alguno en mente?
Vamos a dejarlo así
